Sufren robots la crisis de despidos de Alphabet, matriz de Google
El recorte de personal de Alphabet no solo incluyó a humanos: también alcanzó a los robots. Recientemente la empresa matriz de Google, después de los despidos de 12 mil empleados, que representó el 6% de su fuerza laboral global, ahora también informa que dará de baja a una unidad de robots que habían sido contratados para apoyar en las labores de limpieza en sus oficinas.
Según fuentes cercanas a la compañía, la decisión de despedir a los robots se debe a que su rendimiento no cumplió con las expectativas de la empresa. Denise Gamboa, directora de marketing y comunicaciones de Everyday Robots, explicó a Wired que “Everyday Robots dejará de ser un proyecto independiente dentro de Alphabet”, pero “parte de la tecnología y parte del equipo se consolidarán en los esfuerzos de robótica existentes dentro de Google Research”.
Esta decisión es tomada después de que las acciones de Alphabet cayeron un 21%, un beneficio neto de 59 mil 972 millones de dólares, una cifra menor que un año antes, a pesar de que su facturación ha mejorado casi un 10%, hasta 282 mil 836 millones de dólares, reportó el medio español especializado La Información.
Alphabet pasaba por un mal momento cuando publicó la carta de despido, pues a pesar de ser uno de los sobrevivientes de la “era dorada” para los gigantes de tecnología que trajo consigo la pandemia por COVID 19, llegó a un punto sin retorno al sufrir el deterioro de su gigantesco negocio publicitario, que supone la mayor parte de su facturación, como consecuencia de la actual coyuntura económica, según datos publicados en La Información.
Aunado a eso, se suma la competencia de Google entre otros líderes, como Microsoft, que a pesar de haber anunciado recientemente un despido del casi 5% de su fuerza laboral, comenzó a darle una fuerte batalla al buscador, con una inversión de 10 mil millones de dólares en su Inteligencia Artificial (IA) Bard, en una colaboración con Open AI, empresa propietaria de Chat GPT, una de las innovaciones en IA que más causó revuelo el año pasado, y que conquistó a los usuarios con su gran capacidad de respuesta en tan sólo segundos.
Al parecer, todo el panorama hizo que los robots también resultaran afectados. Everyday Robots es la empresa detrás de este proyecto. La empresa se enfoca en el desarrollo de robots para su uso en la industria de la fabricación y la logística, según lo menciona en su página web. El objetivo de este proyecto es crear robots autónomos que puedan llevar a cabo tareas repetitivas y peligrosas en las líneas de producción, así como en los almacenes y centros de distribución.
Los robots de Everyday Robots están “diseñados para ser fáciles de usar y programar, de modo que las empresas puedan integrarlos en sus operaciones de manera eficiente y rentable”. Estos robots pueden ser controlados mediante una interfaz de programación de aplicaciones que permite a los desarrolladores crear aplicaciones personalizadas para adaptarlos a las necesidades de cada empresa.
Además, los robots de Everyday Robots utilizan tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático para mejorar su capacidad de aprender y adaptarse a nuevas situaciones. Esto les permite realizar tareas más complejas y colaborar con los trabajadores humanos de manera eficaz y segura.
Everyday Robots era parte de la división X de Alphabet, que se enfocaba en el desarrollo de tecnologías avanzadas y futuristas para resolver los desafíos más grandes del mundo. Con este proyecto, Alphabet buscaba “impulsar la automatización y la robótica para mejorar la eficiencia y la productividad en las empresas, al mismo tiempo que se reducen los riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores”.
La empresa llegó a tener más de 200 empleados, entre los que se encontraban personas que supervisaban las operaciones con los clientes, enseñaban a bailar a los robots y se apresuraban en encontrar el diseño perfecto, según Wired. Al parecer los expertos en robótica, calculan que cada uno de sus robots costaba miles de dólares.
La noticia de la separación de la unidad ha causado cierta controversia entre los defensores de la robótica y la automatización. Por un lado existe el argumento de que los despidos son una muestra de que aún queda mucho por hacer para perfeccionar la tecnología, otros señalan que es una señal de que las empresas deben tener más cuidado al elegir qué tareas asignar a los robots y cómo entrenarlos para llevarlas a cabo.
Alphabet, por su parte, ha señalado que seguirá invirtiendo en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial, y que “está comprometida a encontrar soluciones innovadoras para mejorar la eficiencia y la productividad en sus operaciones”.
