Craven Cottage, un templo futbolero del siglo XVIII
A orillas del Támesis, en el barrio londinense de Fulham, se encuentra uno de los estadios más míticos del mundo del futbol, el Craven Cottage. Por supuesto, casa del Fulham Football Club, que si bien no puede presumir de grandes éxitos en sus 141 años de historia, sí puede presumir de tener uno de los estadios más antiguos del mundo.
El futbol contemporáneo y el deporte en general , arrastra desde hace unos años una tendencia de modernización acelerada en todos los sentidos. Probablemente, donde la vemos reflejada con más fuerza es en los estadios, los cuales sufren cambios extremos o en la mayoría de los casos simplemente dejan de existir para darle paso a uno totalmente nuevo.
El Craven Cottage a diferencia de la gran mayoría de los estadios londinenses, sigue en pie y siendo la casa de un equipo de la Premier League. Recintos como el Highbury, White Heart Lane y Boleyn Ground fueron reemplazados por estadios mucho más grandes, lujosos y lejanos al barrio de sus clubes. El Fulham optó por un camino totalmente distinto al de sus vecinos.
La historia del Craven Cottage se remonta hasta 1780, cuando se construyó una cabaña (cottage) junto al campo que se utilizaba para diferentes actividades deportivas. La cabaña original se quemó en 1888 y ocho años más tarde el Fulham elegiría ese lugar para construir su nuevo estadio.
El sector más característico del estadio es la famosa tribuna de ladrillo “Johnny Hanes”, la cual se construyó en 1906 y sigue prácticamente intacta. La tribuna se encuentra en el extremo opuesto del Támesis. Por fuera se confunde con cualquier edificio de vivienda londinense, mientras que por dentro tiene el clásico tejado de estadio inglés, con columnas que bajan hasta las gradas y el típico triángulo con el lema “Fulham Football Club”. No existe una tribuna más futbolera en el mundo.
Otro aspecto único de este estadio es una sección del Putney End llamada ‘The Little Switzerland’. Una especie de chalet de estilo alpino, una auténtica casa de muñecas en un córner de un estadio de la mejor liga del mundo. Demasiado pintoresco para ser real.
Así es el Craven Cottage, el cual a más de 130 años de su construcción reúne el futbol romántico y el futbol moderno cada quince días en la Premier League.
Alonso Revilla
Apasionado de los deportes, estudiante de Negocios Internacionales en la Ibero, comentarista en EXA 95.5 Querétaro y colaborador en donbalon.com
