¡Uno más! Merama se convierte en el nuevo unicornio latinoamericano
Merama, la startup de América Latina que impulsa el comercio digital y crecimiento empresarial, se acaba de convertir en una empresa unicornio con uno de los crecimientos más rápidos del mercado.
Fundada en diciembre de 2020 en Ciudad de México y Sao Paulo, Merama anunció hoy una valuación de mil 200 millones de dólares (mdd), logrando así posicionarse dentro del grupo de grandes startups latinoamericanas como Clara, Incode, Kavak, Bitso o Clip.
"El hecho de convertirnos en unicornio en menos de 12 meses refleja la gran oportunidad que existe en este mercado (e-commerce)" señaló Felipe Delgado, cofundador y director financiero de la startup.
La compañía alcanzó la valuación durante una continuación de la ronda serie B de 60 mdd con Advent y Softbank, que ya habían invertido una cantidad de 225 mdd en septiembre de este año.
“Este nuevo financiamiento es una fuerte afirmación del plan de negocio estratégico de Merama: empezando por crecer marcas líderes a través de la región y después utilizar la infraestructura de la compañía para lanzar nuestras propias marcas de forma altamente automatizada, eficientizando el capital y centrándonos en los consumidores. Esta visión ha logrado una gran aceptación entre nuestros inversores y el crecimiento ha sido mucho más rápido de lo esperado, así que hemos acelerado nuestros planes”, sostuvo Sujay Tyle, cofundador y CEO de Merama.
La ronda de capital fue liderada por Advent International y Softbank Group, dos de las mayores empresas de capital privado del mundo. Con este nuevo financiamiento, Merama anunció el lanzamiento de una nueva división llamada Merama Labs.
La nueva división será una incubadora interna que funcionará como base de equipo, tecnología y capital para la creación de nuevas marcas propias (en categorías como Moda, Belleza y Cuidado Personal, Suplementos Alimenticios y Bebidas) que operarán con ventas directas a los consumidores y serán impulsadas con marketing en medios masivos.
"El objetivo con esta contribución es incrementar el capital de trabajo de las marcas, financiar nuestro costo operativo y encontrar nuevos socios [...] Queremos crear marcas desde cero y actuar en todos los mercados que consideramos importantes". Señaló Renato Andrade, uno de los fundadores de Merama.
Hasta el momento, el modelo de negocio de Merama se centraba en asociarse con comercios digitales, a los que les proporcionaban recursos, capital humano, tecnología y asesoramiento para optimizar sus ventas y posicionarse dentro del mercado.
La startup trabaja con más de 25 empresas en México, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Argentina y Estados Unidos. De igual manera la compañía planea expandirse en los próximos meses y asociarse con las principales figuras públicas en los mercados, agencias de marketing y medios para lanzar negocios desde cero.
Hecho en Latinoamérica
América Latina se ha convertido en una de las regiones con mayor crecimiento en los últimos años de empresas "unicornio", aquel término que se que designa a empresas en crecimiento con una valuación superior a los mil millones de dólares.
De acuerdo con el informe Sling Hub LATAM, elaborado por la plataforma de inteligencia brasileña Sling Hub, hasta hace unas semanas Latinoamérica contaba con 34 empresas unicornio, donde Brasil lidera en número de unicornios, con un 60%; Argentina cuenta con un 17%; y un 11% son startups de México.
Para la realización del informe, Sling Hub analizó información de 23 mil 383 startups y 656 inversores entre 2017 y 2021.
João Ventura, CEO de Sling Hub, explicó que este salto en el número de unicornios está relacionado con el aumento de capital extranjero que llega a América Latina.
“Hace cinco años, no había tantos inversionistas extranjeros mirando hacia América Latina. Ahora, es todo lo contrario, lo inusual, especialmente en las rondas de la Serie C en adelante, es que no participen inversores extranjeros. Si hace cinco años, la mayoría de las inversiones eran de capital de Brasil, en rondas más pequeñas, ahora son cada vez más comunes las rondas más grandes y la presencia de capital extranjero. El mundo mira a América Latina y se está inyectando mucho dinero”, explicó Ventura.
Por otro lado, un estudio elaborado por Antoni & Lelo de Larrea Venture Partners (ALLVP), una compañía de Capital de riesgo y capital privado, señaló que al día de hoy se encuentran alrededor de 85 empresas en la región que tienen valuaciones superiores a los 100 mdd, las cuales podrían convertirse en unicornios próximamente.
Asimismo, la compañía señaló que, en los últimos años, el interés por parte de los inversionistas ha cambiado y actualmente las empresas de tecnología lideran la recaudación de inversión extranjera.
“Los sectores que han recibido más inversión e interés recientemente son fintech y logistica; sin embargo, la nueva generación de empresas a punto de volverse unicornios, los ‘soonicorns’, vienen de un universo diverso de industrias. Las oportunidades de resolver problemas con tecnología, en suma, están ahora en todos lados”, explica Federico Antoni, cofundador de ALLVP.
